Negara-negara di seluruh dunia mempunyai definisi bahan tambahan makanan yang berbeza. Jawatankuasa Peraturan Makanan Bersama Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO) dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mendefinisikan bahan tambahan makanan sebagai: Bahan tambahan makanan secara sedar ditambahkan ke makanan dalam jumlah kecil untuk meningkatkan makanan. Bahan bukan nutrien dari rupa, rasa dan struktur organisasi atau sifat penyimpanan. Mengikut definisi ini, penguat makanan untuk tujuan meningkatkan kandungan nutrien makanan tidak boleh dimasukkan dalam ruang lingkup bahan tambahan makanan.
Jawatankuasa Peraturan Makanan Bersama Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO) dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO):
Bahan tambahan makanan adalah bahan bukan nutrisi yang sengaja ditambahkan ke makanan dalam jumlah kecil untuk meningkatkan penampilan, rasa, struktur tisu, atau sifat penyimpanan makanan.
EU:
Bahan tambahan makanan merujuk kepada bahan yang ditambahkan secara buatan ke dalam makanan untuk tujuan teknikal semasa pengeluaran, pemprosesan, penyediaan, pemprosesan, pembungkusan, pengangkutan atau penyimpanan makanan.
Amerika Syarikat:
Bahan tambahan makanan merujuk kepada bahan yang sengaja digunakan, menyebabkan atau dijangka menyebabkannya secara langsung atau tidak langsung menjadi bahan makanan atau mempengaruhi ciri makanan.
China:
Sesuai dengan Artikel 54 dari Undang-Undang Kebersihan Makanan Republik Rakyat China dan Pasal 28 Langkah-langkah Pengelolaan Kebersihan untuk Bahan Tambahan Makanan, dan Pasal 2 dari Tindakan Pengamanan Kebersihan untuk Penambah Pemakanan Makanan dan Artikel 99 dari Keselamatan Makanan Artikel Undang-Undang Republik Rakyat China, China mendefinisikan bahan tambahan makanan sebagai: bahan tambahan makanan, yang merujuk kepada bahan buatan atau semula jadi yang ditambahkan pada makanan untuk tujuan meningkatkan kualiti dan warna makanan, aroma dan rasa, dan untuk keperluan teknik antiseptik, penyimpanan dan pemprosesan segar.
Menurut GB2760-2011 "Piawaian Keselamatan Makanan Nasional untuk Makanan Tambahan", bahan tambahan makanan didefinisikan sebagai "sintesis buatan atau ditambahkan ke makanan untuk tujuan meningkatkan kualiti dan warna makanan, aroma dan rasa, dan untuk keperluan antiseptik, kesegaran dan teknologi pemprosesan. Bahan semula jadi. Penguat nutrien, perisa makanan, bahan agen asas dalam gula-gula berasaskan permen karet, dan alat pemprosesan untuk industri makanan juga disertakan. "
